Je n'écrirai rien sur la période précédent la GM2, que je connais moins bien que celle qui commence après le repli sur l'AFN des unités de l'Aéronavale au moment de la défaite de juin 1940.
Depuis 1923 les radiotélégraphistes volants sont toujours recrutés parmi les radiotélégraphistes brevetés de la marine nationale continuent leur formation en vol à l’École du Personnel Volant d’Hourtin ; ils la poursuivront jusqu’à la fermeture de l'EPV en juin 1940.
En France, pendant l’occupation, coupé des évolutions qui se faisaient ailleurs, aussi bien chez l’Occupant que chez les Alliés, l’État français de Vichy ne pouvait enseigner les progrès techniques et les nouveaux matériels de bord.
Les méthodes d’enseignement restèrent calquées sur les connaissances en vigueur en 1940.
Une école du personnel volant fut toutefois réactivée à Saint-Raphaël en 1941, et aussi à Dakar, elles reprenaient les méthodes d'enseignement interrompues à Hourtin par l’Armistice de juin 1940, ne disposant d'aucun aéronef nouveau.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la nature des missions confiées aux équipages des bombardiers de la Royal Air Force, de l’US Army Air Force et de l’US Naval Aviation, fera que les opérateurs radios seront aussi des mitrailleurs.
Généralement à deux par équipage, pendant que le premier radio est à son poste de veille, le second prend position dans les tourelles ou aux sabords pour seconder les mitrailleurs en titre.
Lors de leur cycle de formation, les radios brevetés sont ensuite envoyés en stage dans une école de mitrailleurs.
À partir de 1942, les marins des Forces Navales Françaises Libres, et à partir de 1943 ceux des Forces maritimes d’Afrique destinés aux unités de l’Aéronautique navale recevront une formation de radio-volant-mitrailleur soit au Royaume-Uni, soit aux États-Unis.

Mon prochain message sera donc consacré à la formation des radbos FNFL qui au nombre de 23 constitueront pour la partie radio radar les équipages des Catalina de la flottille 6FE la seule à porter l'insigne à Croix de Lorraine.

De retour au clavier...
Les radbos FNFL formés aux États-Unis.
Cette formation était dispensée par l’Aviation Radioman School de l’US Navy de Jacksonville (Floride).
À leur arrivée, les élèves étaient intégrés à l’école pour une formation initiale de radio de 18 semaines.
À l’issue du stage, seuls les meilleurs d’entre eux étaient choisis pour suivre le cours de radio-volant.
Ils étaient dirigés vers l’école de tir, la Free Gunnery School, à 30 km de Jacksonville, pour suivre des cours théoriques pendant quatre semaines au sol et en vol qui leur permettaient d’obtenir leur certificat de volant et l’insigne métallique de poitrine correspondant.
Je n'ai malheureusement pas d'exemplaire de cet insigne USN, en métal doré il reprenait l'insigne en tissu cousu sur la manche soit deux ailes séparées reliées par un faisceau d'étincelles.
Il n'avait rien de commun avec les Golden Wings des pilotes.


Les radbos FNFL étaient 23 au total, pour la plupart engagés dès 1940 dans la France Libre certains étaient déjà radio et d'autres pas, tous passèrent d'abord par l'Angleterre avant de gagner les États-Unis.

QM2 Ardouin Pierre 10508 FN 41
SM Bailleux Pierre 684 FN 40
QM2 Bracher Jean 1739 FN 40
SM Brung André 1719 FN 40
Mot Casaroli Joseph 364 FN 43
SM Delefosse Marcel 5275 FN 41
SM Delière Jean 10038 FN 40
QM2 Desvernine alias Devernine Robert 4937 FN 40
QM2 Duhaut Jean 10038 FN 40
SM Guesdon Robert 15 FN 40
Mot Jolivet Jean 344 FN 43
Mtr Le Gal André 3 FN Tahiti
SM Le Loch Louis 5713 FN 40
Mtr Le Moigne Hippolyte 5266 FN 41
SM Lelong Pierre 1273 FN 40
SM Merland Marcel 5419 FN 41
QM2 Mitton Jean 264 FN 42
Mot Nouyrigat Joseph 518 FN 42
Mot Pelé Marcel 483 FN 42
PM Pommadère Marcel 962 FN 40
QM2 Ribera François 22533 FN43
Mtr Stourm Jacques 5160 FN 41
QM1 Toudic Jean 22527 FN43

Les diplômes remis étaient les suivants, un diplôme de radio et un diplôme de mitrailleur, ils comportaient l'attribution de l'insigne de poitrine FNFL à Croix de Lorraine.

Les radios d’origine Marine ayant servi dans les, FAFL dans la RAF ou dans le Fleet Air Arm

Louis Delcros est QM radio du service général , il rallie les FAFL le 18 juin 1940 . Il est breveté radio volant et promu sergent le 1 er octobre 1941 . Affecté au Groupe de bombardement Lorraine il participe à la campagne de Libye Il est tué en mission de bombardement le 20 décembre 1941 sur le Bristol Blenheim du lt. Colonel Pijaud

Edouard Dion , Entré dans la Marine en 1936 il est QM radio volant à la BAN de Karouba puis quitte la Marine en 1942 en fin de lien, et rejoint les FAFL en 1943 et y sert comme sergent radio navigant . Il décède en servie aérien commandé à Rayak en Syrie dans un accident de Martin Baltimore qui fait six autres victimes

Les radbos des équipages évadés entre 1940 et 1941

Jacques Méhouas, SM radbo décolle de Karouba sur le Laté 298 Codé 5 de l’escadrille HB2 avec le PM Duvauchelle aux commandes, il rallie Malte et s’engage dans la RAF. Meurt pour la France le 11 janvier 1941 à Catane en Italie.

François Cornec engagé en 1934 est certifié radbo à Hourtin en 1936. Il s’engage dans les FAFL et meurt pour la France le 11 juillet 1944 en Italie.

Jacques Stourm, devient radbo à Hourtin en 1939, le &er mars 1941 il décolle de Tafaraoui dans le Martin 167 codé 1 de l’escadrille 7B à destination de Gibraltar , avec le PM pilote Claude et le mecbo Pacaud. Il est affecté à la 6FE Catalina en juillet 1943.

André Milon, engagé en 1934 est certifié radbo à Hourtin en 1936 , est affecté successivement à la Section d’entraînement de Cherbourg , à l’escadrille T2 en 1939 , et à partir de à l’escadrille de Fort- de- France. Il effectue ensuite une carrière complète de navigateur dans les FAFL (Tchad-Liban) puis dans l’armée de l’Air (Italie et Allemagne en 1944) et accède au grade de colonel.

Les volontaires d’Afrique du Nord devenus radbos (1943-1944)

Charles Fournaise , s’engage le 22 décembre 1943 à Alger, dirigé directement dans l’Aéronautique navale, il est envoyé en Gde Bretagne le 28 février 1944 . Il suit le cours de radio volant à la RAF de Madley et breveté le 16 mars 1945 . Il est affecté à la flottille 7FE de Dakar . il fera un nouveau stage de radariste volant dans la RAF qui s’achèvera le 31 décembre 1946 ; avant de rejoindre la flottille 8F en Indochine (*°)

Marcel Guiraud, s’engage dans la Marine à Alger en décembre 1943 . Demandant à servir dans les sous-marins …il est dirigé vers l’Angleterre pour suivre le cursus complet de radio-mitrailleur. Breveté en mars 1945 il sera affecté à la flottille 2FB basée à Dakar Ouakam

(**) Note de JCL . C'est Charles Fournaise qui en 1947 à l'atelier radio de Tan Son Nhut m'a initié à l"entretien et au dépannage des matériels de bord .. Je lui dois beaucoup.

Au total entre 1943 et 1946 :
263 Radios volants ont suivi les stages de formation en GB dont :
144 Engagés pour la durée des hostilités, et libérés à la fin de la guerre
89 Brevetés dans la R.A.F
30 Brevetés après leur fin de stage à l'EPV de Lartigue

Les élèves radios volants formés dans la R.A.F. suivaient le cursus suivant :
• Initial training wing:
Il s'agissait d'un centre de formation militaire chargé uniquement des cours au sol.
Il était situé, pour les marins et les aviateurs français dans la base R.A.F. de Stormy Down. Glamorganshire (Wales).
Les matières enseignées étaient le morse, l'armement, la reconnaissance des avions, les mathématiques, les lois et l'administration (King's regulations), et l'hygiène, y compris le sport !
A la fin du stage de trois mois, des tests permettaient de vérifier l'acquis des connaissances.
Pour être admis au cours suivant, il fallait avoir obtenu une note minimum de 60% aux tests, et être reconnu apte aux visites médicales.
• Wireless operator :
La formation en vol était effectuée sur la base R.A.F. de Madley-Hereford (Shropshire). Plusieurs milliers d'élèves de toutes nationalités passèrent par cette école de 1941 à 1946, soit environ 2800 radios au sol et 1200 radios volants.
L'instruction est presque exclusivement technique.
Des cours et exercices au sol préparaient aux exercices en vol.
La durée du stage était de six mois avant l'affectation en unité.
La formation au sol portait sur la reconnaissance des avions (Recognition), l'armement (mitrailleuse et pistolet lance-fusée), l'étude des postes radio utilisés, l'étude de l'organisation des communications aériennes, les procédures de radiotélégraphie, les manipulations des appareils (pour atteindre les minima requis en vitesse d'utilisation), et l'emploi du radiogoniomètre.
Les vols étaient consacrés à l'utilisation des équipements et des appareils radio, y compris les changements de fréquences, l'emploi de la radiogoniométrie, la tenue d'un livre de bord. Ces exercices nécessitaient environ dix heures de vol sur bi moteur De Havilland Dominie et environ cinq heures sur Percival Proctor IV.
Les matériels utilisés étaient ceux en service dans la R.A.F ou la Fleet Air Arm à partir de 1941, à savoir : les ensembles E/R Marconi TR 1154 et 1155 (ce dernier permettant les relevés goniométriques), le poste VHF TR 1143, et les mitrailleuses Browning de calibre 303.
Là encore, il était nécessaire d'obtenir une note minimum de 60% aux tests au sol et en vol pour recevoir le brevet.
En morse, il fallait transmettre et recevoir dix-huit mots à la minute, et, avec la lampe Aldis, (Scott) huit mots à la minute.
Soixante Proctor IV et dix-huit Dominie étaient stationnés sur la base de Madley pour l'entraînement des radios-volants.
Les marins français reçus étaient alors titulaires du brevet de radio Wireless Operator. L'Aéronautique navale ayant demandé à la R.A.F. que ses radios-volants soient également des mitrailleurs qualifiés, les marins, munis du brevet de "Wireless operator" ralliaient ensuite une école de mitrailleurs.
• Air gunnery school (école des mitrailleurs) :
Cette école était située dans la base R.A.F. de Barrow-on-Furness.
Pendant deux mois, les élèves volaient environ seize heures sur Wellington et pratiquaient des tirs réels sur cibles et des tirs sur avions simulés par caméras.
Les vols d'entraînement alternaient avec des cours et des exercices au sol.
Les sujets traités étaient la reconnaissance des avions amis et ennemis, l'étude des armes utilisées, y compris le démontage et le remontage avec les yeux bandés, la pyrotechnie et les munitions, les tourelles et les mitrailleuses Browning, le repérage.
La note minimum de 60% était toujours exigée pour les tests au sol ou en vol.
A l'issue de ce cours, les radios volants de l'Aéronautique navale étaient promus quartiers-maîtres et ceux de l'armée de l'Air promus sergents d'office.
Cette inégalité créa un problème psychologique que le capitaine de frégate Durand Couppel de Saint-Front, commandant l'Aéronautique navale en Grande-Bretagne, mit en lumière dans une note du 21 septembre 1944 adressée au contre-amiral, commandant les Forces navales en Grande-Bretagne.
Ce problème fut réglé par la promotion au grade de SM2 six mois après l'arrivée en formation (Escadrille ou flottille).
Lorsque fin février 1946 l'entraînement des volants cessa dans la RAF, ce fut à tous les stades et dans toutes les écoles, quel que soit l'état d'avancement où en étaient les élèves.
Les mécaniciens et les mitrailleurs furent immédiatement dirigés sur l’École du Personnel volant de Lartigue-Tafaraoui.
Mais pour les radios, l'EMG de la Marine décida de les ramener tous à la case départ via l'Ecole TER.
Avec discernement toutefois, ceux qui étaient à quelques semaines de l'obtention du brevet de W.A.G ? ne passèrent qu'une semaine à Porquerolles, juste le temps d'un contrôle pour la forme.
Ils en savaient autant et sinon davantage que leurs instructeurs sur leur spécialité de volants...
Les autres qui étaient encore en stage à Madley firent un cours accéléré d'un mois, et pour ceux qui comme moi étaient prêts à gagner Madley, un cours accéléré de deux mois et demi fut organisé avec la présence de deux instructeurs, un de la Marine et l'autre de l'Aéronautique navale.
Après avoir obtenu le Brevet de radio du SG à Porquerolles, nous avons rallié l'EPV Lartigue et dès l'obtention du certificat de volant promus QM 1... avec promesse de passer SM2 six mois après.






Ceux qui n’ont pas quitté la Marine au terme de leur premier engagement, seront présents en Indochine et en Afrique du Nord ou de l’Ouest, et partout ou la Marine les enverra, on peut en citer plusieurs parmi ces derniers : Max Bayol, J-C Laffrat, Jean Hossine et René Lelionnais.

Toutefois parmi ceux qui étaient en stage en vol à la RAF Madley, deux sortent du lot, Max Bayol et René Gorse.

Max Bayol a tout juste 17 ans en août 1944.
Il campe dans une propriété de l’Oise normande avec son jeune frère et un camarade, lorsque les troupes américaines traversent la Seine.
Les trois garçons se dirigent vers l’ouest, au son du canon, passent au travers des troupes allemandes en retraite, rejoignent la deuxième division blindée américaine et se mettent à sa disposition (première expérience militaire peu orthodoxe).
Revenu à Paris, Max et son camarade s’engagent dans l’Aéronautique navale comme élèves radios volants.
Max gagne l'Angleterre par voie maritime à partir d’Alger sur le paquebot Britannique Georgic de retour des Indes.
Après un passage au Camp de Bir-Hakeim, il est dirigé sur l’ITW de la RAF Stormy Down, qu’il quitte une fois son stage terminé, pour son stage en vol à la RAF Madley.
Mais la fin de la guerre interrompt sa formation en vol.
Il sera breveté à l’École du personnel volant de la BAN Lartigue en novembre 1946, et se portera volontaire pour l'Indochine, il sera l'un des premiers à convoyer les Sea-Otter de la 8S de la HMS Bambara (Ceylan) vers la BAN de Cat Lai.
Il fera les derniers vols de l'hydravion japonais Aichi 'Jake".
Il fera carrière dans l’Aéronautique navale puis en tant que civil au sein de la Société Dassault et au CNES.

René Gorse s’engage le 09 janvier 1945 comme élève radio volant.
Il n’arrivera pourtant à la RAF Station Madley que le 02 janvier 1946 après avoir suivi le cours ITW de Stormy Down à partir du 23 juin 1945.
Son cours de radio en vol, interrompu en mars 1946, sera repris à Porquerolles puis à l’EPV de Lartigue.
Breveté tardivement le 05 janvier 1947, il sera affecté à la Section Reception Convoyage (SRC) de Toussus le Noble.
Il fera ensuite carrière à la Société Thomson C.S.F.