LES ÉQUIPES DE GROTTES DE LA D.B.F.M. EN ALGÉRIE

A fin d’exploiter au mieux les renseignements recueillis auprès des prisonniers ou avoir dépouiller des sacs de documents, la DBFM avait regroupé des équipes au bureau, avec des interprètes ou des harkis connaissant les régions qu’il fallait «visiter».
Pour sortir les rebelles des caches, les fusiliers-marins ont des gradés bien rodés.
Erf enlevant la pierre qui la couvre, si on découvre des sacs de blé ou des autres céréales, inutile d’insister, il n’y a personne dedans, car le gaz carbonique, dégagé par les céréales l’aurait asphyxié.
Dans le cas des grottes, plusieurs facteurs entrent en jeu.
L’équipe de grottes de la section de Nemours a été créée début 1959, avec un effectif d’un officier, un 5M, douze quartiers-maîtres et marins, tous volontaires, deux artilleurs, Niot et Védrine du 66ème RA, un soldat du 22ème RIMa (régiment d’infanterie de Marine), un maître-chien... (et le chien), un harki interprète.
L’effectif pouvait varier, étant donné qu’il y avait toujours plus de volontaires que de places disponibles.
Ce genre d’activités tentait souvent les jeunes, même des appelés.
La carte physique du secteur indique que le sol est en partie limoneux, comme dans la cuvette d’Azzouna, où le calcaire affleure à la surface.
Les rebelles, originaires de la région et connaissant bien l’environnement, ont tout de suite voulu profiter des avantages offerts par la multitude de grottes naturelles qu’ils pouvaient aménager en caches, en refuges comportant souvent différentes salles.
Avant 1959, les quelques petites bandes qui circulaient encore dans la région, avec les quelques rescapés des opérations lancées par la DBFM, n’offraient plus guère d’intérêt.
L’OPA les contrai gnait pourtant à maintenir la pression sur les populations.
Ils se planquaient le jour et la nuit leur appartenant, ils pouvaient ainsi chercher de quoi subsister.
Les missions des équipes de grottes étaient de deux sortes.
De routine ou de reconnaissance à priori, de grottes suspectes ou connues.
Actions d’équipes de choc pour la réductions de grottes occupées.
Il fallait savoir comment aborder le sujet et surtout quand, arrivés devant l’obstacle présumé, ils n’arrivaient pas à loca liser la position des fells, tout en sachant qu’ils là, à leur portée.
L’équipe dispose rapidement ses hommes pour le siège qu’il faudra assurer aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur, mais il faut vite en évaluer la difficulté. Ainsi une grotte difficile peut se présenter sous la forme d’une galerie longue et ramifiée.
Une autre, plus petite, dont l’entrée est au milieu de la falaise peut égale ment poser des problèmes.
Au risque d’escalade peut s’ajouter celui de se faire « allumer» et dans ce cas, impossible de des cendre en rappel ou de se servir de son arme.
Pour les interventions rapides, les équipes pouvaient bénéficier de transports par hélicoptères: de S-55 de I’ALAT, de H-21, les «bananes» de la 31F ou de HSS-1 du GHAN n° 1.
C’est ainsi que l’équipe de Nemours s’est fait héliporter au sommet du djebel Sofiane, sur le Tournai, sur le Filaoussène.
Quatre fois pour le 1er DBFM, six fois pour le secteur de Tlemcen.
Quatre fois en mer à bord d’un LCM au Camparas avec une grande « première », un débarquement avec les deux GMC de l’équipe de grottes, dans l’oued Saftar, inaccessible par voie terrestre...

L'équipe de grottes avec ses deux GMC et au milieu l'Enseigne de Vaisseau DEGRÉMONT.



Le SM Jean CARRER et son équipe de "sorciers" derrière leur matériel "magique", fidèles à leur devise : "Sortez-les tous".



L'insigne de l'Équipe de Grottes.



Nota : Un panneau de calandre d'un GMC figure au musée de tradition des fusiliers marins à l'ECOFUS de Lorient, mais il m'a fallu le redessiner pour être en mesure de le publier.

Ces équipes de marins de l’impossible méritaient après leurs aventures dans le djebel, d’être cités pour mémoire.
Ainsi, l’EV Degrémont, avait chargé le SM Fusilier Jean Carrer de gérer le matériel et à veiller à son entretien.
C’était un grand gaillard moustachu dont la voix rocailleuse rameutait les hommes afin de disposer tout ce qui indispensable à l’opération prévue.
Un premier GMC transportait le matériel, tandis que l’équipe, la corvée terminée, embarquait dans le second.
Carrer avait vérifié au fur et à mesure avec le QM Le Gall, si tout était bien à poste.
Un groupe électrogène, une marmite avec soufflerie pour propulser les gaz, à l’aide de tuyaux dans les grottes.
Un appareil d’écoute avec micro pour transmissions des bruits à l’extérieur.
Des projecteurs avec de longs câbles.
Des lampes torches de différentes tailles. Des cordes alpines et des échelles spéléo pour assurer les mouvements du personnel en prospection. Des ap pareils respiratoires et des masques à gaz, des Fenzy et tous les outils: pelles, pioches, barres à mine.
Le détail des munitions est impressionnant: des grenades fumigènes, des lacrymogènes à gaz, des offensives, des défensives. Des explosifs, comme le plastic.
Il y avait aussi des lance-flammes allemands et français dont il fallait souvent vérifier les tubes et tuyaux.
Degrémont et Carrer s’étaient inventé un système pratique: une lampe-torche, fixée sous le canon d’un PM (pistolet mitrailleur qui fonctionnait avec la sûreté de l’arme); efficace en précision. Des vivres pour huit jours (rations K) et de l’eau.
Tout ce matériel était réparti en lots et le personnel, en groupe, dont chacun d’eux avait la responsabilité d’un ou deux groupes, suivant les missions.
Jean Carrer, qui avait déjà de nombreuses campagnes se souvient de ses gars et il aimait en parler :
« - Dans cette équipe, j’avais des types super.
Bien sur, ils n’étaient pas tellement militaires, mais gonflés à bloc. Tous se sentaient solidaires l’un de l’autre.
Les QM 1 Guenneux et Borgne, les QM Le Gall et Marquer.
Les matelots Bargain Raymond, Chenouard Henry, Petit Jean, Castillo Raymond, Robyn, Pislot, Poirier et le «docteur miracle», Jurus, l’infirmier.
Nous avons réussi à mettre hors de combat une bonne centaine de rebelles, sans oublier ceux qui se suicidaient au fond de leurs grottes, plutôt que se rendre, sur ordre de leurs chefs, quand ils ne les abattaient pas eux-même ».
À leur actif, en 1959-1960, ils ont visité plus d’une centaine de grottes, répertoriées comme utilisables dont deux tunnels de grande longueur, en travaux de transformation, en zone interdite entre l’oued Kiss et le réseau électrifié du poste «Gabriel ».
Les grottes les plus surprenantes furent découvertes dans le Saftar avec stand de tir, salles de classe avec estrade, tableaux, etc... Une autre dans le Saftar abritait un hôpital de campagne.
Ce fameux Saftar a été le théâtre de nombreux accrochages des commandos-marine qui nomadisaient souvent de nuit entre les postes.
Une autre équipe de grotte fut « animée» par l’EV Tricant de la Goutte et son adjoint le SM fusilier Le Moal, les QM fusiliers Duclos et Gonnet, le QM mécano Marc, les matelots fusiliers Aïach, Kesler, le Rhun et matelot d’équipage Bêchu.
Pour compléter les coups de main des équipes de grottes et celles des harkis de Tempête, la DBFM avait créé aussi un peloton cynophile qui sera basé sur le terrain d’aviation de Nemours.
Certains maîtres-chien vont être détachés dans les bataillons et particulièrement au 3 DBFM le long de la frontière.

Le SM fusilier Jean CARRE, chef de groupe et responsable du matériel d'intervention, prépare le lance-flamme.
C'est lui qui figure sur la première photo en pleine action.



L'équipe de Nemours introduit un tuyau destiné à insuffler du gaz lacrymogène destiné à faire sortir les occupants "clandestins" de la grotte.



Le CV MERLET, Commandant de la DBFM en 1959, assiste à l'inventaire de tout ce qui a été trouvé dans une grotte, y compris les rebelles fait prisonniers.