Le lendemain, nous débarquons du "Pasteur". Avant de nous lâcher dans la nature, nous allons subir un contrôle sanitaire, plus particulièrement axé au dessous de la ceinture. Déclaré bons pour la copulation, nous nous répandons dans la ville à quatre copains, flanqués de la "mama" Oui, j'oubliais, la "mama", la mienne qui s'est offert le voyage afin de revoir plus vite son fils chéri. Il y a là Leroux, un ancien des LCVP, Le Phaler, le poète débarqué comme moi du 2-6-3, Renard connu depuis Haï-Phong,je crois. De bar en bar, de pastis en Cinzano, ce sont quatre gaillards bien éméchés qui embarquent dans le train pour Lyon, toujours flanqués de la "mama" qui a du mal à suivre le rythme. Tout à l'euphorie du retour dans la mère-patrie, les copains vont rester trois jours à la maison pater-maternelle, trois jours pendant lesquels, selon l'expression en vogue, ils ne verront guère le soleil. Untel, porté disparu, est retrouvé allongé dans un fossé et signalé par un passant compatissant, un autre s'alitera une demi-journée, victime d'un accès de paludisme, ce paludisme dont la crise est provoquée par l'abus d'alcool et appelé "palu de comptoir" par les coloniaux. Après trois jours d'animation forcenée dans le village, certain s'avise que le voyage n'est pas fini. Quelque part, dans trois coins de France, des familles attendent le fils prodigue en se demandant où a-t-il bien pu passer. Et le groupe éclate, chacun se retrouvant face à cette nouvelle vie à laquelle d'aucuns auront du mal à s'intégrer.

Là, se situe un épisode très personnel qui peut se résumer pour moi par une immense déception sur tous les plans. Il me suffit de dire qu'au retour au cinquième dépôt, je me porte aussitôt volontaire pour l'Indo avec la ferme intention de ne plus remettre les pieds dans ce foutu pays de France où, selon l'adage des marins," toutes les femmes ..."

A vingt ans, les sentiments sont tranchés et ne font pas dans la dentelle.

Bref passage à bord de l"Elie Monnier", commandant Houot , bateau du GERSM, commandant Cousteau, puis peut-être un mois plus tard ,embarqué sur le "Guichen" croiseur ex-italien , cédé lui aussi à la France au titre de dommages de guerre, construction tout en aluminium, sauf la coque. Arrivé à la coupée, l'officier de garde bondit sur moi, effaré:
-Mais qu'est ce que c'est que cette tenue? Vous portez là une tenue d'officier. C'est interdit!
Je n'ai pu me présenter qu'avec la seule tenue de jour que je possédais, la tenue kaki de la FAIS. Jusqu'à présent, j'avais pu circuler librement dans l'arsenal. Mais à bord d'une grosse unité comme un croiseur, on ne badine pas avec la tenue. On n'est pas constamment en flottant noir comme sur les fleuves d'Indochine. Et je suis dirigé "manu militari" vers le magasin d'habillement.

La grosse unité qu'est le "Guichen" implique un service maximum

Nous ferons, en effet, plusieurs sorties de participation aux exercices inter-alliés avec la flotte américaine.
Personnellement, j'accepte le carcan de cette discipline comme une contrainte passagère car je sais que mon séjour à bord ne va pas durer. Je suis volontaire pour l'Indochine et les nouvelles du désastre de Cao-Bang en octobre, viennent à point pour accélérer mon départ. Je vois l'Indochine comme une porte de salut. Je n'ai rien à faire en France où je n'ai essuyé que des déboires , une incompréhension totale et la plus grande désillusion de ma vie. Après deux ans d'absence et le changement de vie radical, les mentalités ne correspondent plus.La marine est une grande famille et je me retrouve avec des copains dont certains ont "fait les mousses" en même temps que moi. J'ai l'impression que là est ma vraie famille. Nous sommes entre personnes qui peuvent se comprendre, à qui l'on peut se confier sans risque d'être considéré comme un être anormal.
Sur le chapitre des sentiments, nous les "farouches guerriers" ,affichons une naïveté de rosière. Des aventures malheureuses, il en est arrivé à pas mal de copains. Ceux à qui la "fiancée" écrivait régulièrement des lettres d'amour, alors qu'elle s'envoyait en l'air avec un autre. Celui qui vivait comme un moine, car il envoyait à sa "fiancée" le maximum d'argent afin qu'elle procède aux achats des meubles du futur petit nid. Le mariage était prévu au retour de l'être aimé. Malheureusement, tous les gars ne mourraient pas en Indochine et le moment du retour est arrivé. Notre ami a pu constater que le petit nid douillet était une réalité. Grâce à ses privations, rien ne manquait: chambre à coucher, appareils ménagers, meubles divers, la fiancée et même ...le remplaçant. Oui, loin des yeux, loin du coeur, c'est long deux ans. Aidé d'un copain en permission, notre bon samaritain malgré lui a procédé au saccage systématique du petit nid et pris une bonne cuite pour oublier ses malheurs.

L'ordre de débarquement ne tarde pas. L'officier du bord qui compulse mon livret, est fort étonné de ce volontariat, d'autant plus que les nouvelles de là-bas n'incitent guère au voyage et que les candidats ne se bousculent pas.:
- Vous tenez à repartir en Indochine? Qu'est ce qui vous pousse?
-...
Une liaison, peut-être?
-...Non
vous aimez ce pays?
-Euh...non.
Je n'ai pas envie d'étaler mes sentiments. Devant ce cas anormal, il conclut:
- Bien. Vous rejoindrez le cinquième dépôt tel jour.
- Merci, capitaine.
Après une courte permission, j'ai rompu les amarres , définitivement pensais-je, avec ce pays.

A suivre, les amis.